भाग 2
रोड्रिगो सुबह 8 बजे रसोई में दरवाज़ा पटकते हुए दाखिल हुआ।
दोना तेरेसा नीले कप में काफे दे ओया पी रही थीं, वही एकमात्र कप जिसे मरीना ने नहीं फेंका था क्योंकि वह उसे अपने बेडसाइड टेबल में रखती थीं।
—मरीना सारी रात नहीं सोई —उसने कहा—। आपको उससे माफ़ी माँगनी होगी और 50 हज़ार पेसो भी लौटाने होंगे।
दोना तेरेसा ने कप मेज़ पर रख दिया।
—तुम्हारी पत्नी ने सबके सामने जानबूझकर मेरा केक फेंका था।
—वो सिर्फ़ एक केक था, माँ!
—नहीं। वो मेरा जन्मदिन था, मेरा घर था और मेरी इज़्ज़त थी। उसने सोचा कि वह इन तीनों को कुचल सकती है और उसे कोई नतीजा नहीं भुगतना पड़ेगा।
रोड्रिगो ने झुंझलाकर साँस छोड़ी।
—मरीना कहती है कि आप अजीब हो गई हैं। आपको चीज़ें भूलने लगी हैं। शायद अब आपकी उम्र अकेले रहने की नहीं रही।
यह बात थप्पड़ से भी ज़्यादा दर्दनाक थी।
दोना तेरेसा समझ गईं कि मरीना कई महीनों से यह कहानी बुन रही थी—कि वह बातें दोहराती हैं, चाबियाँ खो देती हैं, भुगतान भूल जाती हैं, गैस जलती छोड़ देती हैं।
नरम झूठ।
ऐसे झूठ जो उन्हें अयोग्य साबित कर दें।
जब रोड्रिगो चला गया, दोना तेरेसा ऊपर मुख्य बाथरूम में गईं। उन्होंने मरीना की क्रीम, परफ़्यूम और हेयर ड्रायर एक डिब्बे में रखे, उसे कमरे के बाहर छोड़ दिया और ताला बनाने वाले को बुला लिया।
शाम 5 बजे से पहले ही उनके बेडरूम और बाथरूम में नए ताले लग चुके थे।
मरीना आई, हैंडल खींचा और चिल्लाई—
—रोड्रिगो! तुम्हारी माँ ने मेरी चीज़ें ऐसे बंद कर दी हैं जैसे मैं कोई चोर हूँ!
दोना तेरेसा ने रेडियो की आवाज़ और बढ़ा दी।
अगले दिन वह बैंक गईं।
सालों पहले, जब डॉन एर्नेस्टो की मृत्यु हुई थी, उन्होंने आपात स्थिति के लिए रोड्रिगो के साथ एक संयुक्त खाता खोला था। उसी में उनकी पेंशन और वर्षों की बचत का एक हिस्सा रखा था।
बैंक अधिकारी ने पिछले 6 महीनों का विवरण निकालकर दिया—पोलांको के रेस्तराँ, स्पा, बुटीक, जूते, ऑनलाइन ऑर्डर, सैन मिगेल दे अयेन्दे का एक होटल और एक कॉस्मेटिक क्लिनिक।
लगभग 3 लाख 80 हज़ार पेसो गायब थे।
दोना तेरेसा को लगा जैसे उनकी साँस रुक गई हो।
यह सिर्फ़ मरीना का चोरी-छिपे खर्च करना नहीं था। रोड्रिगो ने भुगतान की अनुमति दी थी और नकद भी निकाला था। उनका बेटा पीड़ित नहीं था।
वह साझेदार था।
—यह खाता बंद कर दीजिए —उन्होंने कहा—। अतिरिक्त कार्ड रद्द कर दीजिए। जो पैसा बचा है, उसे सिर्फ़ मेरे नाम वाले खाते में डाल दीजिए।
एक घंटे से भी कम समय में उन्होंने अपने बचे हुए पैसे वापस सुरक्षित कर लिए।
दोपहर 2 बजे रोड्रिगो का घबराया हुआ फ़ोन आया।
—माँ, मैं मरीना के साथ रेस्तराँ में हूँ। कार्ड काम नहीं कर रहा। आपने क्या किया?
दोना तेरेसा अपनी बोगनवेलिया में पानी दे रही थीं।
—मैंने खाता बंद कर दिया।
—आपने हमें सबके सामने शर्मिंदा कर दिया!
—नहीं। मैंने बस तुम्हें तुम्हारा अपना बिल भरने के लिए छोड़ दिया।
—मरीना की बेइज़्ज़ती हुई है।
—अजीब बात है। मेरा केक ज़मीन पर गिरा था, तब तुम्हें इतनी चिंता नहीं हुई थी।
उन्होंने फ़ोन काट दिया।
उस रात मरीना ने बिना अनुमति के बैठक में डिनर पार्टी रखी। उसने महँगी क्रॉकरी निकाली और वह वाइन खोल दी जिसे डॉन एर्नेस्टो ने अपनी 40वीं शादी की सालगिरह के लिए संभालकर रखा था।
दोना तेरेसा नीचे आईं, संगीत बंद किया और बोलीं—
—महफ़िल ख़त्म। मेरा घर बिना अनुमति के इस्तेमाल नहीं होगा।
मेहमान असहज होकर चले गए।
मरीना जबड़ा भींचकर उनके पास आई।
—आपको इसका पछतावा होगा। आपको नहीं पता आपने किससे पंगा लिया है।
दोना तेरेसा ने कोई जवाब नहीं दिया।
लेकिन उसी रात उन्होंने मरीना को फ़ोन पर बात करते सुना।
—हाँ, बस अब थोड़ी ही देर है। अगर उससे पावर ऑफ अटॉर्नी पर हस्ताक्षर करवा लें, तो रोड्रिगो घर बेच देगा। उसे वृद्धाश्रम में भेज देंगे और अपार्टमेंट खरीद लेंगे। बूढ़ी औरत अभी भी मज़बूत बनने का नाटक कर रही है।
दोना तेरेसा बिल्कुल स्थिर रह गईं।
जिस औरत ने उनका केक फेंका था, वह उनका घर भी छीनना चाहती थी।
और रोड्रिगो को सब पता था।
अगली सुबह दोना तेरेसा ने किसी के लिए नाश्ता नहीं बनाया। उन्होंने सफ़ेद ब्लाउज़ पहना, डॉन एर्नेस्टो की फ़ाइल में दस्तावेज़ रखे और चायो की सिफ़ारिश पर एक वकील से मिलने चली गईं।
वकील कास्तानेदा ने सब सुना—खाली किया गया बैंक खाता, उन्हें अक्षम साबित करने की कोशिश, पावर ऑफ अटॉर्नी और उस घर को बेचने की योजना जो सिर्फ़ उनके नाम था।
—आपके हस्ताक्षर के बिना कोई यह संपत्ति नहीं बेच सकता —उन्होंने कहा—। लेकिन अगर वे दबाव बना रहे हैं, तो हमें अभी आपकी सुरक्षा करनी होगी।
उसी दिन उन्होंने रोड्रिगो की सभी अधिकृत शक्तियाँ रद्द कर दीं, घर खाली करने का 60 दिन का नोटिस तैयार कराया और बैंक लेन-देन का रिकॉर्ड सुरक्षित कर लिया।
जब वकील ने पूछा कि क्या वह अपने बेटे के ख़िलाफ़ शिकायत दर्ज कराने को तैयार हैं, तो दोना तेरेसा कुछ देर चुप रहीं।
अपनी रक्षा करना एक बात थी।
यह स्वीकार करना दूसरी बात थी कि जिस बच्चे को उन्होंने “सिएलितो लिंदो” गाकर सुलाया था, वह अब उन्हें एटीएम समझता है।
दोपहर से पहले वह घर लौटीं।
मरीना रसोई में ब्लेंडर चला रही थी।
—अच्छा हुआ आप आ गईं। आज रात रोड्रिगो और मैं कुछ कागज़ लाएँगे। यह आपके ही भले के लिए है।
दोना तेरेसा ने अपना बैग मेज़ पर रखा।
—कितना संयोग है। मेरे पास भी कुछ कागज़ हैं।
मरीना पलकें झपकाने लगी।
पहली बार उसके पास कोई जवाब नहीं था।
उस रात उनकी बेटी पत्रिसिया, लियोन से पहुँची। रोड्रिगो ने उसे बता दिया था कि उसकी माँ “अपना मानसिक संतुलन खो रही है।”
—माँ, अब बस भी कीजिए —पत्रिसिया बोली—। आपकी उम्र में आपको शांति चाहिए, झगड़े नहीं।
दोना तेरेसा ने उसकी ओर देखा।
—कितनी जल्दी तुम्हें सब बता दिया गया, सिवाय केक, चोरी हुए पैसों और मेरा घर छीनने की योजना के।
पत्रिसिया ने धीरे से कहा कि उसे अपने पति के व्यवसाय के लिए 4 लाख पेसो की अग्रिम विरासत चाहिए।
यह एक और झटका था।
उसकी बेटी उसे बचाने नहीं आई थी।
वह भी लाइन में लगने आई थी।
—कोई अग्रिम विरासत नहीं मिलेगी —दोना तेरेसा ने कहा—। एक ज़िंदा माँ है जिसे सम्मान के साथ बूढ़ा होना है।
पत्रिसिया रोते हुए अतिथि कक्ष में चली गई, लेकिन वहाँ उसे मरीना की अलमारी मिली। अगले दिन दोना तेरेसा ने वह सब सामान बाहर निकाल दिया, कमरा वापस ले लिया, खिड़कियाँ खोल दीं और वह चित्रफलक निकाल लिया जिस पर वह कभी बोगनवेलिया बनाया करती थीं।
जब मरीना ने अपना सामान ढेर में पड़ा देखा, तो ऐसे चिल्लाई जैसे उसके साथ चोरी हो गई हो।
—आप मुझे पहले दिन से ही नफ़रत करती हैं!
दोना तेरेसा ने ब्रश रख दिया।
—नहीं। मैंने तुम्हारा स्वागत किया, तुम्हारे लिए खाना बनाया, अपना बाथरूम, अपनी कार, अपना पैसा और अपना धैर्य दिया। तुमने शिष्टता को कमज़ोरी समझ लिया।
मरीना ने रोड्रिगो की ओर देखा।
—कुछ कहो।
रोड्रिगो ने निगलते हुए कहा—
—माँ, आप मेरी शादी बर्बाद कर रही हैं।
दोना तेरेसा के चेहरे पर उदासी तैर गई, लेकिन वह पीछे नहीं हटीं।
—नहीं। मैं सिर्फ़ घर, पैसा और सुविधाएँ वापस ले रही हूँ। अगर तुम्हारी शादी इन चीज़ों पर टिकी थी, तो वह शादी नहीं थी। वह प्रायोजन था।
दो दिन बाद शाम 6 बजे वकील कास्तानेदा घर आए। उन्होंने भोजन कक्ष में रोड्रिगो, मरीना और पत्रिसिया के सामने नोटिस पढ़कर सुनाया।
रोड्रिगो और मरीना को 60 दिनों के भीतर घर खाली करना था। उन्हें चेतावनी दी गई कि वे दोना तेरेसा की संपत्ति, दस्तावेज़, बैंक खाते या सामान को हाथ नहीं लगाएंगे। किसी भी प्रकार का दबाव या हस्ताक्षर करवाने की कोशिश संपत्ति संबंधी दुर्व्यवहार मानी जाएगी।
रोड्रिगो का चेहरा सफ़ेद पड़ गया।
—माँ, मैं आपका बेटा हूँ।
—और मैं तुम्हारी माँ हूँ, तुम्हारी संपत्ति नहीं।
मरीना घबराई हुई हँसी हँसी।
—इसके अधिकार हैं। यह यहाँ रहता है।
वकील ने जवाब दिया—
—किसी और के घर में मुफ़्त रहना आपको मालिक नहीं बना देता।
पत्रिसिया गुस्से से खड़ी हो गई।
—यह हद से ज़्यादा है।
दोना तेरेसा ने उसकी ओर देखा।
—हद से ज़्यादा था 3 लाख 80 हज़ार पेसो का गायब होना। हद से ज़्यादा था यह सुनना कि मुझे वृद्धाश्रम भेजने की योजना थी। हद से ज़्यादा था मेरा 65वाँ जन्मदिन, मेरा केक ज़मीन पर और मेरा बेटा एक हैंडबैग का बचाव करता हुआ।
मरीना ने दाँत भींच लिए।
—आप अकेली रह जाएँगी।
कुछ महीने पहले यह धमकी दोना तेरेसा को तोड़ देती।
अब नहीं।
—अकेले रहना उन लोगों के साथ रहने से बेहतर है जो मेरी शांति चुरा लेते हैं।
पत्रिसिया अगले दिन बिना 4 लाख पेसो लिए चली गई।
मरीना ने एक सप्ताह और संघर्ष किया।
मुफ़्त कार नहीं, कार्ड नहीं, तैयार भोजन नहीं, ड्रेसिंग रूम नहीं और बाहर निकलने की तय तारीख़—रोड्रिगो के लिए उसका प्रेम धीरे-धीरे मुरझाने लगा।
एक रात वह दो सूटकेस लेकर नीचे आई।
—बधाई हो, तेरेसा। आप जीत गईं।
—यह कोई प्रतियोगिता नहीं थी।
—आपने अपने बेटे की खुशी छीन ली।
—नहीं। मैंने वह मंच छीन लिया जिस पर तुम लोग बड़े होने का नाटक करते थे।
मरीना गुस्से में बाहर निकल गई। रोड्रिगो उसके पीछे भागा।
रसोई से दोना तेरेसा ने वह वाक्य सुना जिसने उसे तोड़ दिया—
—न घर, न कार, न पैसा… अब तुम मुझे क्या दे सकते हो?
उसके बाद की खामोशी क्रूर थी।
रोड्रिगो लाल आँखों के साथ लौटा।
—माँ…
दोना तेरेसा ने उसे तुरंत गले नहीं लगाया। बहुत जल्दी सांत्वना देना फिर से उसे उसके कर्मों के परिणामों से बचा लेना होता।
कुछ हफ़्तों बाद रोड्रिगो ने उन्हें बोगनवेलिया की पेंटिंग बनाते पाया।
—माँ, मुझे माफ़ कर दीजिए। मरीना ने मुझे अंधा कर दिया था।
दोना तेरेसा ने ब्रश नीचे रख दिया।
—मरीना ने तुम्हारी जगह हस्ताक्षर नहीं किए। उसने अकेले पैसे खर्च नहीं किए। उसने तुम्हारे मुँह से अपनी बात नहीं कहलवाई।
रोड्रिगो सचमुच रो पड़ा।
—मुझे माफ़ कर दीजिए।
—मैं तुम्हारी माफ़ी स्वीकार करती हूँ —उन्होंने कहा—। लेकिन समय पूरा होने पर तुम्हें जाना होगा।
—लेकिन मरीना तो जा चुकी है।
—समस्या सिर्फ़ मरीना नहीं थी। समस्या यह थी कि तुमने मान लिया था कि मेरी ज़िंदगी तुम्हारी ज़िंदगी का सहारा बने। मैं तुमसे प्यार करती हूँ, लेकिन अब मैं तुम्हें पालती नहीं रहूँगी।
60 दिन पूरे होने पर रोड्रिगो ने अपना सामान एक किराए की वैन में रखा। उसने अपने कार्यस्थल के पास एक छोटा-सा अपार्टमेंट ढूँढ़ लिया था। वह शानदार नहीं था, लेकिन उसका किराया वही देता था।
जाने से पहले उसने चाबियाँ लौटा दीं।
—मुझे नहीं पता कि आप कभी मुझ पर फिर भरोसा कर पाएँगी या नहीं।
दोना तेरेसा ने चाबियाँ ले लीं।
—भरोसा माँगा नहीं जाता, बेटे। उसे फिर से बनाया जाता है।
उन्होंने उसे ऐसे गले लगाया जैसे कोई स्त्री प्रेम करती है, लेकिन स्वयं को मिटाए बिना।
उस रात चायो एक छोटा वनीला और स्ट्रॉबेरी केक लेकर आई।
दोना तेरेसा ने अंगीठी की ओर देखा और उन महिलाओं के बारे में सोचा जो बुरी माँ कहलाने के डर से अपमान सहती रहती हैं।
सालों तक उन्हें बताया गया कि प्यार का मतलब सहना है।
लेकिन नहीं।
प्यार का मतलब अत्याचार को वित्त देना नहीं है, न ही अपना घर उन लोगों को सौंप देना है जो उसी व्यक्ति को कोने में धकेल दें जिसने उसे बनाया था।
सीमाएँ तय करना एक परिपूर्ण परिवार की झूठी तस्वीर को तोड़ देता है, लेकिन यह दिखा देता है कि वास्तव में कौन प्यार करता है और कौन सिर्फ़ सुविधा चाहता है।
दोना तेरेसा ने अपना परिवार नहीं खोया।
उन्होंने अकेले रह जाने का डर खो दिया।
और जब एक स्त्री वह डर खो देती है, तो वह अपनी आवाज़, अपना दरवाज़ा, अपनी मेज़, अपना घर… और यहाँ तक कि केक का वह टुकड़ा भी वापस पा लेती है जिसे अब कोई कभी ज़मीन पर नहीं फेंक सकता।
